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Schneier and the what-would-actually-happen fallacy

Matthias — Sat, 15 Aug 2009 16:39:35 +0000

In an article on Wired, Bruce Schneier suggests encrypting your hard drive (e.g. using TrueCrypt) using one real password and one password unknown to you and only known to a close friend of yours. The idea is that you can then unlock your computer on board of a plane and use it for your work. After landing, you could delete your normal password, rendering the computer useless. The customs officials would either accept that you don’t know the key and let you go or confiscate your computer and send you home. “And that’s it.”

My take on this is that either happens what XKCD so funnily suggested (maybe with the possible variation of using – how is that called? enhanced interrogation techniques?). Or they will just make a “backup” of your hard drive and put a sticker on your passenger name record that says something like “if the suspect ever wants to enter our country, ask for the password.” Which would leave you in a situation where you couldn’t enter said country ever, ever again without risking detention and/or compromising your data. Even if that wasn’t possible now (e.g. because of stuff like laws preventing that from happening), there isn’t any guarantee that, some day in the future, this won’t be possible.

Bottom line: if you plan on legally entering paranoid countries, leave either your data behind or your privacy or your freedom.

Gammaaminobuttersäure

Matthias — Sat, 12 Apr 2008 14:35:47 +0000

Neulich in einem Tokioter Supermarkt gefunden:

GABA in Tüten. Super-lustig. Die Copy oben auf der Tüte heißt relativ wörtlich übersetzt “für Sie, der Sie in einer Stress-Gesellschaft kämpfen”. Und für Menschen in einer Stress-Gesellschaft soll ein inhibitorischer Neurotransmitter gerade gut genug sein.

(Nach Kauf stellte sich heraus, daß es sich um ganz schnöde Schokolade handelt.)

Die Zukunft des Disketten-Symbols

mjordan — Fri, 18 Aug 2006 19:07:08 +0000

Letzten Sonntag bin ich auf der Flucht aus der “HafenCity” (allein das Wort ist ‘ne Katastrophe) an untigem Aufkleber vorbeigekommen, der mich quasi kalt erwischt hat. Ich dachte so “wow – wie lange ist das her, daß Menschen ernsthaft 5.25-Zoll-Disketten benutzt haben?”. Dann mußte ich über die Verwendung der Diskette als Icon für Datei-Speicher-Operationen nachdenken. Wir leben in einer Zeit, in der mittlerweile auch 3.5-Zoll-Disketten nach und nach verschwinden und neue Computer und Notebooks nicht mehr mit entsprechenden Laufwerken ausgestattet werden. Wozu auch? Disketten sind berüchtigt als “Write-Only-Medium”. In meiner aktiven Zeit als 3.5-Zoll-Disketten-Benutzer (those were the days!) habe ich Dateien oft auf drei verschiedene Disketten redundant kopiert, um sicher zu sein, daß am Ziel-Computer wenigstens eine von den Dingern lesbar ist. Dann die Größe! Klar. Ein Textdokument paßt drauf. Aber um jemandem einen Song als MP3 mitzubringen, muß man schon auf größere Kaliber ausweichen. Mein Gefühl ist, daß Disketten von USB-Sticks verdrängt werden. Die sind schneller, größer und weniger fehleranfällig. Aus Sicht der Gestaltung von Benutzer-Interfaces stellt sich nur die Frage, wie das kommende “Datei Speichern”-Icon aussehen wird. In ein paar Jahren wird kein junger Computer-Benutzer mehr wissen, was eine Diskette ist und der Gag bei dem Icon war, daß Benutzer durch ihr Wissen über den abgebildeten Gegenstand “Diskette” auf die Funktion des Icons schließen können. Man könnte das Icon natürlich durch das Bild eines USB-Sticks ersetzen. Aber das ist auch nicht unproblematisch: USB-Sticks sind typischerweise länglich (daher der Name), Icons sind häufig eher quadratisch. Dann kommen USB-Sticks in sehr vielen Formen. Das widerspricht dem Anspruch an Icons, Wiedererkennungswert zu haben. Wer weiß? Vielleicht wird ja auch weiterhin das Disketten-Symbol benutzt – der Tradition wegen. Bei Browsern werden ja auch Pfeil-Icons benutzt, obwohl seit Jahrhunderten niemand mehr mit Pfeil und Bogen in den Krieg zieht. Man darf gespannt sein.

Edit (10.9.2006): prometoys verwies mich an eine Liste von Icons im Tango-Thema. Hier ist das Speichern-Icon (sucht nach “document-save”) keine Diskette mehr. Aber meiner Ansicht nach ist das neue Icon nicht gut, weil es nicht erkennbar ist, ohne zu wissen, welche Funktion sich dahinter verbirgt.

Die Panther Moderns kommen

Matthias — Mon, 10 Apr 2006 20:11:19 +0000

In einem Artikel im New Scientist wird eine Technik beschrieben, die Gibson bereits in seinem mittlerweile etwas angestaubten Cyberpunk-Klassiker “Neuromancer” beschreibt: Kleidung, die ihre Farbe ändern und sich mittels einer Kamera an die Umgebung anpassen kann. Vermutlich freut sich die US-Army auch schon auf die nächste Generation Tarnkleidung, aber stellt euch vor, was man im zivilen Bereich damit alles anstellen kann! Man kann – ohne sich umziehen zu müssen – Pullover von unterschiedlichen Designern tragen (zumindest mit unterschiedlichem Aufdruck) – passend nach Situation. Man kann die Farbe anhand der Körpertemperatur ändern, nach Stimmung oder nach der Anzahl guter Nachrichten, die man bekommen hat. Für mich gehört in der zweiten Version dieser Shirts auf jeden Fall ein uLinux-Rechner mit WLAN und kleinem Web-Interface dazu, der sich automatisch z.B. die Aktienkurse (oder ein eBook) aus dem Netz zieht und per Laufband anzeigt – in Spiegelschrift natürlich, damit man sich beim Händewaschen mit etwas “interessantem” beschäftigen kann. (Nebenbei bemerkt würde das die Anzahl der Menschen, die nach dem Pinkeln ihre Hände waschen, erheblich steigern.) Generation drei kommt dann mit Echtzeit-Wiedergabe von Videos und 10 GB Speicher, damit man unterschiedliche Effekte shufflen kann. Wir werden sehen. Wenn man den Leuten in 1980 erzählt hätte, daß sie mal mit Taschencomputern in der Größe eines kleinen Paperbacks durch die Gegend gehen und ihre Termine per Infrarot an streichholzschachtelgroße Mobiltelefone übertragen, hätten einen auch alle für verrückt gehalten. Warum nicht Video auf T-Shirts?

Geek Hierarchy

mjordan — Thu, 16 Feb 2006 09:10:03 +0000

During my usual morning ritual (that includes a coffee and about a dozen web sites one of which being Wired.com) I stumbled over the Geek Hierarchy by Lore Sjöberg who also happens to write for Wired.com. It’s a fun read but I truly wonder where the heck all the other flavours of geeks are. I especially miss programmers and natural science geeks (think “grown-ups with dinosaurs”). But have a look for yourself.

The best blonde joke ever

mjordan — Wed, 18 Jan 2006 10:37:55 +0000

In his blog, Luis Villa has the best blonde joke ever. :-)))

Magnatune. They are not evil.

Matthias — Sun, 20 Nov 2005 22:34:06 +0000

Today during browsing the Ubuntu wiki I stumbled across a music shop: Magnatune.com. This shop sells files with really good music – but without Digital Restriction Management. One can listen to the songs in full length and how much you pay for the download is up to you (from $5 up to $18). The collection of music ranges from metal over electronica to medieval songs. And the fileformats range from MP3 over FLAC and OGG to WAV (yes, WAV!). The kicker is that you are explicitly allowed to share the download URL with 3 friends. Have a look!

Radio and the City

Matthias — Tue, 08 Nov 2005 08:43:31 +0000

Paul writes in his Blog that last week 44 pirate radio stations have been turned off by the authorities in London. Fourty-four! In the entire Ruhrgebiet there probably aren’t 44 legal radio stations.

This reminds me of a conversation I had with a friend of mine who’s an architect at a university in Hamburg. She told be that there is a definition of the term “metropolis” that involves having a certain number of service company headquarters located in a city. In our opinon, though, it’s more the multitude of subcultures that makes a city a metropolis. I, for one, think that 44 pirate radio stations are much more interesting for people living in a city than company headquarters.

In Hamburg, by the way, there has been a similar trend in the past years: in the effort to become at least a bit as cool as New York or London the senate has been closing one alternative project after the other to make Hamburg more attractive to “serious” culture and firms. Until in about five years you can “at last” walk again through the Schanze without spotting any evidence of alternative cultures that makes Hamburg so interesting for me. It’s a sad development. I hope the hippies, leftists and artists in Hamburg can stop it.

Ubuntu 5.10

Matthias — Thu, 13 Oct 2005 08:10:44 +0000

You probably already read or will read it somewhere else but just in case: the new Ubuntu release has been announced! Yeeeha! And GNOME 2.12 rocks.

The Seven Deadly Sins

Matthias — Sun, 11 Sep 2005 11:21:39 +0000

OK. The gag is not from me but from the Heise forum. Still, here is the 2005 list of the seven deadly sins:

Windows Vista Starter Edition
Windows Vista Home Basic Edition
Windows Vista Home Premium Edition
Windows Vista Professional Edition
Windows Vista Small Business Edition
Windows Vista Enterprise Edition
Windows Vista Ultimate Edition

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